Planerar att sänka visumavgifterna
Den brittiska regeringen utreder ett förslag om att slopa visumavgifterna för världens främsta talanger. Enligt tjänstemännen har förslaget potential att stärka den brittiska ekonomin, särskilt inom innovationsrelaterade sektorer. Premiärminister Keir Starmers regering har klargjort att den vill upprätthålla Storbritanniens konkurrenskraft i förhållande till andra utvecklade länder.
För närvarande kommer huvudsökande att behöva spendera 766 £ för Storbritanniens Global Talent Visa. Sammantaget kan avgifter kosta över 1 500 £ för varje ansökande familj. Som sådan rapporterar invandringskonsulter att många kandidater har känt sig avskräckta från att ansöka från dessa positioner.
Varför nu?
Beslutet kommer samtidigt som den globala konkurrensen om kvalificerad arbetskraft hårdnar. USA höjde nyligen avgifterna för H-1B-visum med mer än 20 %, vilket innebär att de nu kostar 100 000 USD. Följaktligen ser Storbritannien en möjlighet att positionera sig som ett mer prisvärt alternativ.
Dessutom hoppas finansdepartementet att en talangdriven tillväxt ska kompensera för den svaga produktiviteten. Planen kan komma att presenteras i regeringens budgetförklaring som är planerad till den 26 november.
Tidigare hade Storbritannien lanserat en Global Talent Drive för att locka till sig världens mest begåvade talanger. En motsvarande arbetsgrupp skulle rapportera direkt till premiärministern.
Vem kvalificerar sig: Visum för globala talanger
Enligt förslaget skulle kandidater från världens fem främsta universitet kvalificera sig för kostnadsfria ansökningar. Särskilt vinnare av prestigefyllda utmärkelser inom vetenskap, konst och digitala områden skulle också kunna dra nytta av detta. Anhängarna hävdar därför att slopade avgifter skulle skapa en magnetisk effekt för innovatörer.
Experter betonar också behovet av att beakta de invandringsrelaterade kostnaderna för globalt konkurrenskraftiga forskare.
”För att attrahera globala talanger måste vi i slutändan kunna erbjuda finansiering och självständighet och göra övergången så smidig som möjligt”, säger Jamie Arrowsmith, chef för UK International.
Visumförmåner och förväntningar
Dessutom visar myndighetsuppgifter att Storbritannien utfärdade över 6 000 investerar-, affärsutvecklings- och talangvisum under 2024. Som jämförelse beviljade USA över 400 000 H-1B-visum samma år. Att avskaffa avgifterna skulle alltså kunna öka antalet brittiska visum avsevärt.
Politiken skulle också stärka Storbritanniens ambition att bli ett nav för artificiell intelligens, bioteknik och ren energi. På motsvarande sätt anser industrigrupper att ett snabbare inflöde av experter skulle öka konkurrenskraften inom framväxande sektorer.
Utmaningar framöver
Kritiker varnar dock för att initiativet kan dränera miljoner från Home Office intäkter. I synnerhet genererade visumavgifter cirka 1,5 miljarder pund 2024, vilket täckte administrativa kostnader. Att ta bort dem kan därför kräva omfördelning av medel från andra avdelningar.
Dessutom kan definitionen av ”topptalang” visa sig vara omtvistad. Skeptiker ifrågasätter om avgiftsbefrielse endast ska gälla för elitkandidater eller bredare kategorier. Utan tydliga kriterier riskerar planen att framstå som orättvis eller dåligt målinriktad.
Global kontext för visum
Andra länder håller också på att omforma sina regelverk för invandring. Kanada, till exempel, har nyligen effektiviserat sitt visumprogram för teknikarbetare. Som ett resultat av detta är konkurrensen om att attrahera högkvalificerade migranter hård.
Därför är Storbritannien pressat att agera snabbt. Om Storbritannien dröjer kan konkurrenterna få tag på de skarpaste hjärnorna först.
Slutsats
Sammanfattningsvis kan avskaffandet av visumavgifterna innebära ett avgörande skifte i Storbritanniens inställning till invandring. Sammantaget syftar politiken till att locka till sig de bästa hjärnorna och samtidigt driva på tillväxten. Tjänstemännen måste dock balansera den ekonomiska ambitionen med den finansiella verkligheten och den politiska granskningen.
Observatörer inväntar nu novemberbudgeten för bekräftelse. Fram till dess kommer debatten om talang, möjligheter och kostnader att förbli central för Storbritanniens framtida strategi.
Foto: Freepik
