Tung snö och is har orsakat förödelse över hela Storbritannien, vilket har lett till omfattande resestörningar och lämnat tusentals strandsatta. Som svar har myndigheterna utfärdat vädervarningar för flera regioner, varnat för icke-nödvändiga resor och uppmanat invånarna att vara vaksamma. Tidigare i december hade väderexperter sagt att en vit jul var osannolik.
Varningar på grund av kraftig snö
Specifikt placerade Met Office norra England, Midlands och Wales under gula vädervarningar. Under tiden utfärdade de gula varningar för Skottland, Nordirland och södra England. Prognosmakarna förutspår upp till 40 cm snö i vissa områden, med frysförhållanden som förväntas kvarstå under hela veckan.
Den gula vädervarningen avser svåra väderförhållanden som påverkar resandet och utgör en möjlig livsfara. För att förtydliga är den högre än den gula vädervarningen, som är den lägsta varningsnivån. Det innebär att väderförhållandena orsakar mindre störningar i resandet och kan påverka vissa aktiviteter.
Påverkan på flygresandet har varit betydande. Framför allt Manchester Airport och Liverpool John Lennon Airport tvingades stänga landningsbanorna tillfälligt på grund av kraftig snö. Detta ledde till att många flygningar ställdes in eller omdirigerades, även internationella flygningar.
Därför har flygplatstjänstemännen betonat att säkerheten förblir deras högsta prioritet. Dessutom har de uppmanat passagerarna att kontrollera flyguppdateringar innan de beger sig till terminalerna.
Utbredd störning
Vägtrafiken har också påverkats allvarligt, med farliga förhållanden som stör stora vägar över hela landet. Myndigheterna stängde särskilt A628 Woodhead Pass och A66 i County Durham och Cumbria på grund av tung snö.
Dessutom har rapporter om strandsatta fordon och mindre olyckor strömmat in, vilket visar hur allvarlig situationen är. Som svar på detta har kommunerna skickat ut sandningsteam för att göra vägarna farbara, men den stora mängden snö har bromsat insatserna. Sandning är en process där människor sprider salt, ibland blandat med grus eller sand, på vägarna för att minska is- och snöbildning.
Den tunga snön och isen skonade inte heller järnvägsnäten, vilket orsakade översvämningar på spår och tvingade tåg att gå långsammare. National Rail har identifierat linjen mellan London St. Pacras International och St. Albans, Mill Hill och Elstree, och Great Western Railway.
Förutom störningar i resandet blev tusentals hushåll strömlösa. Wales och delar av England har rapporterat omfattande strömavbrott, och räddningspersonal arbetar outtröttligt för att återställa elen. I synnerhet landsbygdssamhällen står inför isolering när tung snö blockerar vägar och stigar. Regeringen har uppmanat invånarna att kontrollera utsatta grannar och hjälpa till där det är möjligt.
Mer kraftig snö
Räddningstjänsten har reagerat snabbt på krisen och skickat ut personal för att hjälpa dem som sitter fast eller är i nöd. Snöplogar och sandningsmaskiner arbetar dygnet runt, medan lokala myndigheter fortsätter att noga övervaka förhållandena. Hälsovårdsmyndigheter har utfärdat varningar och påminner allmänheten om att klä sig varmt, hålla sig inomhus och se upp för tecken på hypotermi.
När Storbritannien nu förbereder sig för fortsatt ishalka är budskapet från myndigheterna tydligt: Väderleksexperterna förutspår mer kraftig snö under de kommande dagarna, och beredskap kommer att vara nyckeln till att klara stormen.
Foto av Aaron Burden på Unsplash
