Storbritannien har sett en kraftig nedgång i antalet ansökningar om brittiska studentvisum, med en nedgång på 16% i oktober 2024. Jämfört med samma period 2023 fanns det endast 350 700 brittiska studentvisumansökningar mellan januari och september 2024. Detta markerar ett betydande skifte i internationella studenttrender, eftersom strängare visumpolitik träder i kraft. De senaste uppgifterna visar på en oroande omsvängning av Storbritanniens tidigare starka ställning på den globala utbildningsmarknaden. Jämfört med förra året är det färre internationella studenter som väljer Storbritannien som studiedestination.
Inga fler anhöriga
Nedgången kommer samtidigt som regeringen nyligen vidtagit åtgärder för att skärpa reglerna för invandring, särskilt de som gäller visum för anhöriga. Specifikt kan de som har ett brittiskt studentvisum inte längre ta med sig sina anhöriga till Storbritannien. Från januari till september 2024 tog Storbritanniens inrikesdepartement endast emot 17 800 ansökningar för anhöriga, vilket var 85 % lägre än 2023. Den tidigare konservativa administrationen under den tidigare premiärministern Rishi Sunak var ansvarig för den nya politiken, som infördes i maj 2024. Förutom att förbjuda anhöriga att följa med internationella studenter krävde de strängare efterlevnadsstandarder och standardiserade engelskspråkiga bedömningar. Förändringarna, som syftar till att minska det totala antalet migranter, har direkt påverkat brittiska sökande av studentvisum som planerar att resa med familjer. För anhöriga gäller nu större restriktioner, vilket gör Storbritannien mindre attraktivt för studenter från länder som Indien och Nigeria. Utbildningsexperter menar att dessa åtgärder har skapat osäkerhet bland presumtiva studenter.
Konsekvenser för sökande av studentvisum i Storbritannien
Internationella studenter, särskilt de från familjeorienterade kulturer, omprövar Storbritannien för sin högre utbildning. Anhöriga spelar ofta en avgörande roll i besluten om utlandsstudier, och de nya reglerna leder till att studenterna väljer andra länder. Till exempel undersöker indiska och nigerianska studenter, som tidigare varit en viktig del av den brittiska studentkåren, alternativa möjligheter. En potentiell långsiktig effekt av det minskade antalet visumansökningar från brittiska studenter är att mångfalden på de brittiska campusområdena minskar. Studenter berikar den akademiska miljön med olika perspektiv, vilket nu kan komma att minska. Nedgången i antalet studenter innebär ekonomiska utmaningar för brittiska universitet, som är starkt beroende av internationella studieavgifter. Dessa avgifter bidrar i hög grad till universitetens budgetar och stöder forskning, anläggningar och personal. Om trenden fortsätter kan universiteten få svårt att upprätthålla sin finansiella hälsa. Särskilt som studieavgifterna för inhemska studenter också förväntas öka under de kommande fem åren. Utöver utbildningssektorn har den brittiska ekonomin också mycket att förlora på färre visumansökningar från brittiska studenter. Internationella studenter bidrar med miljarder årligen i form av studieavgifter, boende och levnadsomkostnader. En ihållande minskning av antalet studentvisum skulle kunna försvaga denna viktiga ekonomiska drivkraft.
Graduate Route Visa förblir oförändrat
Den brittiska regeringen har dock hävdat att UK Graduate Route Visa förblir oförändrat. Dessutom betonade tjänstemännen att de är fortsatt engagerade i att stödja internationella studenter och deras bidrag till Storbritanniens ekonomi. ”Förutom bekräftelsen att Graduate Route förblir på plats har den nya regeringen skickat ett tydligt budskap om att internationella studenter värderas av och är välkomna i Storbritannien, vilket ger viss klarhet och säkerhet för blivande studenter”, säger Charley Robinson, chef för mobilitetspolicy vid Universities UK Internationals, till The PIE News. ”Men som uppgifterna visar är rekryteringsmiljön fortfarande mycket utmanande.”
Foto av Kyle Gregory Devaras på Unsplash
