Den brittiska regeringen har meddelat att franska skolgrupper tillfälligt kommer att undantas från det kommande systemet med elektroniska resetillstånd (ETA). Det här är en åtgärd för att minska lärares och researrangörers oro över de nya inresekravens potentiella inverkan på utbildningsresor.
Storbritannien kommer att införa ETA-systemet 2024. Det syftar till att förbättra gränssäkerheten genom att kräva att resenärer från viseringsfria länder får ett elektroniskt tillstånd innan de reser in i Storbritannien. Systemet har dock väckt oro, särskilt bland dem som organiserar resor för unga studenter. Folk ser det tillfälliga undantaget som ett svar för att säkerställa att kultur- och utbildningsutbytet fortsätter smidigt mellan de två länderna.
Om det franska skolundantaget
För att minska oron beslutade de brittiska myndigheterna att undanta franska skolgrupper från ETA-kravet fram till åtminstone 2028. Detta undantag gäller specifikt för elever under 18 år som deltar i organiserade skolresor. Dessa grupper kommer att kunna resa in i Storbritannien med sin nuvarande dokumentation, utan att behöva ansöka om ett ETA. Regeringen hoppas att denna tillfälliga åtgärd kommer att underlätta utbildningsbesök och stärka banden mellan de två länderna.
Enligt tjänstemännen syftar beslutet till att uppmuntra kulturellt utbyte och samtidigt minimera störningar i långvariga researrangemang. Undantaget omfattar ett brett spektrum av utbildningsresor, från historiska rundturer till språkbadsprogram, som är en viktig del av franska skolors verksamhet.
Motivering till beslutet
Franska skolutbildare och researrangörer har uttryckt oro över komplexiteten i ETA-systemet för stora skolgrupper. Att organisera ETA för hundratals elever skulle ha varit kostsamt och tidskrävande. Dessutom hävdade dessa operatörer att det nya kravet skulle kunna avskräcka skolor från att planera resor till Storbritannien.
Beslutet understryker Storbritanniens engagemang för att främja utbildningspartnerskap med sina europeiska grannländer. Många intressenter anser att denna åtgärd för franska skolor kommer att förhindra en nedgång i studentresor, som spelar en viktig roll i kulturutbytet.
Det nuvarande franska skolsystemet
Sedan den 28 december 2023 har franska skolans europeiska studenter undantagits från passkravet. I synnerhet behöver de inte ta med sig ett pass när de reser till Storbritannien för skolresor. Dessutom kan de helt enkelt presentera ett nationellt identitetskort när de korsar Engelska kanalen. Under tiden måste utomeuropeiska elever i franska skolor fortfarande ta med sig sitt pass, men inte nödvändigtvis ett brittiskt visum.
David Hanson, statssekreterare vid Storbritanniens inrikesministerium, redogjorde för beslutet.
Storbritannien ”tillåter användning av nationella identitetskort för franska skolelever (18 år och yngre) som reser på organiserade resor och upphäver brittiska visumkrav för deras klasskamrater som är visummedborgare”, sade han.
Lord Hanson of Flint noterade dessutom att ”deras ansvariga vuxna måste ha tillgång till ett fullständigt ifyllt och bestyrkt formulär med en förteckning över deltagarna i resan. Franska skolor kan få tillgång till formuläret online från gov.uk.”
Foto av Element5 Digital på Unsplash
