Bokningar från Trinidad & Tobago till London har minskat med 80% sedan Storbritannien införde nya visumkrav. Samtidigt missade cricketstjärnan Akeal Hosein den inledande T20I-matchen i England efter att inte ha kunnat få ett brittiskt visum.
Från visumfrihet till visumavgifter i Storbritannien
Den 12 mars 2025 återinförde Storbritannien visumkrav för medborgare i Trinidad & Tobago. Därmed upphävdes ett mångårigt avtal om viseringsundantag, vilket chockade många resenärer.
Dessutom innebär de nya brittiska visumreglerna att Trinbagonians inte längre är berättigade till ett brittiskt ETA (elektroniskt resetillstånd). På motsvarande sätt måste resenärer nu boka personliga möten och betala avgifter, en process som många tycker är skrämmande.
Det brittiska inrikesministeriet uppgav att åtgärden var nödvändig för att hantera “gränsintegritets- och säkerhetsproblem”. Kritiker hävdar dock att det orättvist riktar sig mot vanliga medborgare. Framför allt ser många resenärer regeln som ett byråkratiskt hinder snarare än ett skydd.
Resebyråerna minskar med 80
Trinidad & Tobagos resebyråer rapporterar en alarmerande minskning på 80% av bokningar till London sedan Storbritanniens visumändring. Följaktligen beskriver många byråer efterfrågan som “praktiskt taget försvunnen”.
Waheeda Mohammed, chef för Vacation Connections, förklarade konsekvenserna för de kunder som redan hade bokat resor men som nekats visum.
“Folk hade bokat in sig på Europaresor och allt det där, och de skulle flyga till Storbritannien för att ansluta till dessa resor”, säger Mohammed. “De flesta av de här resorna brukar inte kunna återbetalas 90 dagar före avresan, så det påverkar människor ekonomiskt eftersom de inte kan få tillbaka sina pengar.”
Dessutom lyfter flera byråer fram den plötsliga ökningen av pappersarbete, där återbetalningar och avbokningar i sista minuten blivit normen. Detta har lett till att många företag brottas med osäkerhet och ekonomiska påfrestningar.
I kölvattnet av de nya visumreglerna har det skett en ökning av bokningar till Amsterdam. Det är dock fortfarande oöverkomligt för många, eftersom det kommer att medföra en extra kostnad på mer än 10 000 USD.
Akeal Hoseins brittiska visum-öde
Cricket West Indies (CWI) bekräftade att spinnaren Akeal Hosein missade T20I-öppningen i England. Anledningen till detta? Han kunde inte säkra ett visumavtal i tid. Dessutom försenade hans deltagande i Pakistan Super League hans ansökan.
Miles Bascombe, CWI:s chef för cricket, uttryckte besvikelse. “Så snart de uppdaterade visumkraven tillkännagavs inledde vi de nödvändiga ansökningsprocesserna”, sa han. Hosein var dock inte den enda spelaren som drabbades. Kollegan Jyd Goolie från Trinidad missade också matchen på grund av samma problem.
Därför undrar nu både fans och tjänstemän hur sådana byråkratiska hinder kan komma att påverka kommande matcher.
Bredare effekter av brittiska visumregler
Det är inte bara idrottsvärlden som känner av hettan, utan även företag och diasporagemenskapen. De nya brittiska visumreglerna påverkar familjer, studenter och yrkesverksamma med anknytning till Storbritannien.
Sammantaget varnar experter för att nedgången i bokningar kan få långsiktiga effekter på resesektorn. Samtidigt uppmanar cricketvärlden den brittiska regeringen att överväga att påskynda visum för idrottare.
Slutsats
Det plötsliga visumkravet har fått resenärer, företag och idrottare att leta efter lösningar. När bokningarna till London minskar drabbas även Karibiens internationella sportindustri. Medan Storbritannien försvarar sin policy hoppas många på en smidigare process.
Foto av Ella Heineman på Unsplash
