Storbritannien har avskaffat viseringsfriheten för Trinidad och Tobagos medborgare och ersatt den med ett visumkrav. I samband med förändringen har Trinidad och Tobagos regering kallat åtgärden för ”oproportionerlig” och ”en besvikelse”.
Visum för Trinidad och Tobago
Tidigare kunde medborgare i Trinidad och Tobago besöka Storbritannien utan visum i upp till sex månader. De behövde bara skaffa ett elektroniskt resetillstånd (ETA). De brittiska myndigheterna har dock upphävt detta krav och gjort visum obligatoriskt för alla besökare från den karibiska nationen.
Den brittiska regeringen anger en kraftig ökning av antalet asylansökningar som huvudskälet till den ändrade politiken. Från 2015 till 2019 lämnade Trinidad och Tobagos medborgare in i genomsnitt 49 asylansökningar per år. År 2024 steg dock antalet till 439.
Myndigheterna hävdar att många resenärer har stannat för länge på sina visum eller sökt asyl vid ankomsten. Dessutom hävdar de att det nya kravet kommer att stärka invandringskontrollerna och stävja missbruk av systemet. Men kritikerna menar att denna policy orättvist riktar sig mot legitima resenärer.
Trinidad och Tobago reagerar
Trinidad och Tobagos utrikesminister, Dr Amery Browne, motsätter sig åtgärden. Han uttryckte sin besvikelse och kallade det ett orättvist svar på ett relativt litet antal asylansökningar.
”Denna åtgärd ligger inom deras rättigheter som en suverän nation, men vi ser det inte som ett proportionerligt svar på vad de brittiska myndigheterna förmedlade till oss, nämligen att de observerat att ett relativt litet antal medborgare från Trinidad och Tobago missbrukade det brittiska invandringssystemet genom att ansöka om ETA i den normala processen och sedan plötsligt ansöka om asyl efter ankomsten”, kommenterade Browne.
Browne noterade därför att deras land kommer att fortsätta sitt engagemang med sina brittiska motsvarigheter.
Verkställighet och övergångsperiod
Den nya visumregeln träder i kraft omedelbart, men det finns en övergångsperiod på sex veckor fram till den 23 april 2025. Resenärer med godkända ETA:er och förbokade resor kan fortfarande resa in utan visum under denna period. Efter det måste alla besökare från Trinidad och Tobago ansöka om brittiskt visum innan de reser.
Denna plötsliga förändring har lämnat många resenärer. Vissa står nu inför avbokningar och extra kostnader. Affärsresenärer och familjer med anknytning till Storbritannien oroar sig för förseningar och komplikationer.
Påverkan på resenärer och företag
Detta nya krav innebär en extra börda för Trinidad och Tobagos medborgare. Att ansöka om visum innebär extra pappersarbete, avgifter och väntetider. Många resenärer är rädda för att avslag på visumansökningar kan påverka personliga och yrkesmässiga planer.
Företag som är beroende av resor till Storbritannien är också oroade. Turistnäringen, studentutbyten och handelspartnerskap kan drabbas av bakslag. Resebyråerna förväntar sig en minskning av antalet resor till Storbritannien, medan flygbolagen kan komma att ställa in bokningar.
Vad händer härnäst?
Detta visumkrav kan komma att anstränga de diplomatiska banden mellan de två länderna. Trinidad och Tobago har uttryckt sin besvikelse, medan brittiska tjänstemän står fast vid sitt beslut.
Framöver kommer båda regeringarna sannolikt att delta i ytterligare diskussioner. Men om inte Storbritannien ändrar kurs måste Trinidad- och Tobagos resenärer nu anpassa sig till denna nya verklighet.
İlteriş Yağıztegin Eroğlu, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
