Storbritannien har tillfälligt upphävt kravet på att transitpassagerare ska erhålla ett elektroniskt resetillstånd (ETA). Detta beslut innebär en lättnad för många resenärer som ansluter via större flygplatser. För närvarande är det bara Heathrow och Manchester som har sådana transitfaciliteter.
Undantag för transitpassagerare
Åtgärden kommer mitt i en växande oro över de potentiella störningarna för internationella resor. I sin uppdatering ”Nästa steg för ett mer effektivt invandringssystem” släppte inrikesministeriet ett uttalande i frågan.
”…efter feedback från flygindustrin har regeringen gått med på ett tillfälligt undantag för passagerare som transiterar på flygsidan och därför inte passerar genom den brittiska gränskontrollen”, heter det i uttalandet.
Heathrows vd Thomas Woldbye hyllade flytten och kallade den för ”rätt beslut”. Han berömde också regeringen för att ha ”lyssnat på branschens oro” och för att ha viljan att stimulera den brittiska ekonomin.
Home Office noterade vidare att det tillfälliga upphävandet av ETA-regeln skulle ses över.
Enligt det provisoriska arrangemanget behöver transiterande passagerare inte erhålla ett ETA före inresan till Storbritannien.
Om ETA i Storbritannien
ETA-systemet är en del av Storbritanniens bredare satsning på att stärka sina gränskontroller. Det är en ny åtgärd som innebär att resenärer från länder som inte är undantagna från viseringskravet måste registrera sig innan de reser in i Storbritannien.
Dessutom syftar det till att effektivisera invandringsprocesserna och förbättra den nationella säkerheten. Systemet införs gradvis och ska vara fullt implementerat i slutet av 2024. Tidigare, i januari 2025, måste icke-européer som reser in i Storbritannien utan visum betala 10 GBP för ett ETA.
Ursprungligen avsåg myndigheterna att kräva att transitpassagerare skulle följa det nya systemet. Men efter motreaktioner från flygbolag och reseexperter beslutade regeringen att skjuta upp implementeringen för resenärer. Därför ger detta uppskov Storbritannien möjlighet att ta itu med operativa utmaningar och samtidigt säkerställa smidig transit för passagerare.
Orsak till avstängningen
Kritiker har hävdat att det är onödigt att kräva ETA för transitpassagerare och att det kan avskräcka resenärer från att välja brittiska flygplatser. Flygbolagen varnade för potentiella förseningar och komplikationer för passagerare som inte känner till den nya regeln. Resebyråer har också uttryckt oro för hur Storbritanniens rykte som global knutpunkt kan påverkas.
Storbritanniens inrikesministerium har bekräftat dessa farhågor och uppgett att man har lyssnat på feedback från intressenter. Genom att tillfälligt upphäva kravet på ETA för transitpassagerare vill regeringen förhindra störningar under systemets utrullning. Detta beslut återspeglar ett bredare åtagande att balansera säkerhetsåtgärder med resenärernas bekvämlighet.
Ledare inom resebranschen välkomnade åtgärden och kallade den en ”förnuftig justering”. De betonade vikten av att bibehålla Storbritanniens konkurrenskraft på den globala flygmarknaden. Heathrow Airport, som är en av världens mest trafikerade transitnav, hade varit särskilt högljudd om den potentiella effekten av ETA-regeln.
Vad väntar för kollektivtrafikresenärerna?
Även om upphävandet är en välkommen lättnad väcker det frågor om framtiden. Den brittiska regeringen har inte klargjort när ETA-kravet kan komma att gälla för transitpassagerare. Vissa experter anser dock att ett permanent undantag skulle kunna öka Storbritanniens attraktionskraft som globalt transitnav.
För närvarande kan resenärer njuta av oavbrutna förbindelser genom Storbritannien.
Foto av Yolanda Suen på Unsplash
